Die antike Stadt Arykanda liegt innerhalb der Grenzen des Dorfes Arif im Bezirk Finike in Antalya, etwa 30 km von Finike entfernt. Die Stadt liegt auf einem Land, das am Fuß des steilen Felsens namens Şahinkaya beginnt und sich in Richtung Süden fortsetzt.
Der Name der Stadt, der in der lykischen Sprache „Ary-ka-wanda“ bedeutet, „Der Ort neben der hohen Klippe“, der die anatolische Muttersprache in philologischer Hinsicht widerspiegelt, weist darauf hin, dass es sich um eine der ältesten Städte in Anatolien handelt die Region.
Die frühesten architektonischen Daten in der antiken Stadt Arykanda, die 1838 entdeckt wurde, sind die Felsengräber, die auf das Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. und den Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. datiert sind. Die Stadt, die zuerst unter persische Herrschaft kam, erlangte ihre Freiheit während der Zeit von Alexander dem Großen. Nach seinem Tod wurde die Stadt, die unter der Herrschaft verschiedener Staaten lebte, im 2. Jahrhundert v. Chr. Mitglied des Lykischen Bundes und prägte Münzen im eigenen Namen. Dank seiner Lage an wichtigen Handelsstraßen und seinen ergiebigen Wasserressourcen galt es in der Römerzeit als sicherer Unterkunftsort und erlebte seine hellste Zeit im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. Die Stadt, die bis zum großen Brand während der Herrschaft von Kaiser II.Theodosios im Jahr 435 n. Chr. bewohnt war, begann nach den Erdbeben, die sie durchgemacht hatte, ärmer zu werden und verlor ihren früheren Glanz im 8. Jahrhundert n. Chr.
In der antiken Stadt Arykanda, die mit der Planung der Gebäude ein sehr gelungenes Beispiel der Architektur aufweist, ist eine regelmäßige Besiedlung in Form von Terrassen zu erkennen. Die Struktur, die sich auf der Spitze der Stadt befindet, ist der Wachturm am südwestlichen Rand von Şahinkaya. Es wird angenommen, dass die Akropolis südlich des Turms die erste Siedlung der Stadt war. Östlich davon befindet sich das Bouleuterion und der im Namen des Sonnengottes Helios erbaute Tempel. Nach dem Wachturm ist das andere Gebäude auf der obersten Ebene das Stadion. Auf der Terrasse unterhalb des Stadions befindet sich ein kleines, aber gut erhaltenes Theater. Auf der untersten Terrasse befindet sich das Odeon. Die beiden Türen hinter dem Odeon öffnen sich zu einer Rampenstraße und verbinden so die Weststraße und die Treppenstraße, die an den Rand der Agora grenzt. Im Südosten der Stadt liegen Turnhalle und Bad nebeneinander. Die Begräbnisstätte, die „Östliche Nekropole“ genannt wird, zieht die Aufmerksamkeit mit ihren monumentalen Gräbern auf sich, von denen viele bis heute erhalten sind. In frühbyzantinischer Zeit wurde zwischen den Gräbern eine Kirche errichtet. Der Wasserbedarf der Stadt wurde durch Kanäle gedeckt, die auf vier verschiedenen Ebenen in die Oberflächen steiler Felsen gehauen wurden. In der Stadt sind die Wasserkanäle, von denen einige unter den Hauptstraßen verlaufen, Werke feiner Handwerkskunst, die eine große Ingenieursintelligenz offenbaren.
